O trabalho de liderança da Special Olympics promove transformações pessoais e culturais, ampliando a participação de pessoas com deficiência intelectual e fortalecendo seu protagonismo na construção de uma sociedade mais inclusiva.
A atuação é desenvolvida por meio de dois programas complementares: Liderança de Atletas e Liderança Unificada.
O Programa Liderança de Atletas desenvolve competências e habilidades para que pessoas com deficiência intelectual tenham oportunidades de exercer funções de liderança dentro do movimento Special Olympics e em suas comunidades, tornando-se agentes ativos na promoção da inclusão.
Já a Liderança Unificada amplia esse impacto ao envolver pessoas com e sem deficiência intelectual. Por meio da participação e do protagonismo dos atletas, o programa busca influenciar comportamentos, práticas e ambientes, contribuindo para relações mais inclusivas e para a valorização da diversidade.
Mentora Responsável pelo programa: Denise Silva Neves
A Liderança Unificada apoia indivíduos e organizações na construção de práticas mais inclusivas para pessoas com deficiência intelectual e do desenvolvimento.
Por meio do protagonismo dos atletas e da colaboração entre pessoas com e sem deficiência, o programa promove mudanças de atitudes, comportamentos e práticas, contribuindo para ambientes nos quais todos possam participar, desenvolver seu potencial e exercer seus direitos de forma plena.
Mentora Responsável: Mariângela Castilho Uchoa de Oliveira
O Programa Liderança de Atletas cria oportunidades para que pessoas com deficiência intelectual desenvolvam, aprimorem e demonstrem suas competências de liderança.
A iniciativa fortalece o protagonismo dos atletas, ampliando sua participação nas decisões e atividades do movimento Special Olympics e estimulando sua atuação como líderes em suas comunidades.
Mentora Responsável: Denise Silva Neves
O Podcast Vozes da Inclusão reúne entrevistas conduzidas pelos Atletas Líderes com pessoas que desempenham papéis relevantes na história e no desenvolvimento da Olimpíadas Especiais Brasil, entre atletas, dirigentes, técnicos, embaixadores, patrocinadores e convidados.
Os próprios atletas participam de todas as etapas do processo, desde o convite aos entrevistados até a realização das entrevistas, fortalecendo seu protagonismo, autonomia e habilidades de comunicação.
Em 7 de julho de 2021, durante as comemorações pelos 34 anos da Olimpíadas Especiais Brasil, a Atleta Líder Denise Oliveira, de Guaratinguetá (SP), propôs a criação de um museu virtual dedicado a preservar e compartilhar as histórias de atletas, técnicos, voluntários e demais pessoas que fazem parte da trajetória do movimento no Brasil.
O MOB — Museu Virtual das Olimpíadas Especiais Brasil tornou-se uma importante iniciativa do Programa de Liderança de Atletas, traduzindo na prática princípios como autonomia, independência e liderança unificada.
O projeto é construído a partir da participação direta dos Atletas Líderes, que assumem diferentes funções e responsabilidades, em colaboração com mentores e a diretoria da organização.
Os Mensageiros da Saúde são atletas que assumem um papel de protagonismo na promoção da saúde, atuando como multiplicadores de informações e defensores da própria saúde e da saúde de seus pares.
Por meio de formações específicas, os atletas desenvolvem habilidades de comunicação e liderança e tornam-se porta-vozes de temas como prevenção, acesso aos serviços de saúde e adoção de hábitos de vida saudáveis.
A iniciativa contribui para ampliar a autonomia, a autodefesa e a inclusão das pessoas com deficiência intelectual, fortalecendo sua participação e sua voz na sociedade. Também busca inspirar outros atletas a assumirem uma postura ativa e consciente em relação à própria saúde.
O programa ainda capacita mentores e atletas para o desenvolvimento de projetos de promoção da saúde em suas comunidades locais.
O livro A Voz do Atleta Líder foi lançado em 3 de agosto de 2025, no Museu do Futebol, em São Paulo, com o objetivo de ampliar a visibilidade, o protagonismo e a voz dos atletas.
Na publicação, os próprios atletas compartilham suas experiências no esporte e nas Olimpíadas Especiais, além de histórias relacionadas à família, ao trabalho e à escola. Também apresentam seus sonhos, metas e projetos para o futuro.
Os textos foram construídos a partir de conversas realizadas virtualmente com os atletas. As entrevistas completas podem ser acessadas por meio de QR Codes disponíveis nos capítulos correspondentes a cada participante.
A participação dos Atletas Líderes foi fundamental em diferentes etapas do projeto. Eles contribuíram para a produção de caricaturas dos entrevistados, participaram da realização das entrevistas com mentores e atletas parceiros e foram responsáveis pela elaboração de um dos capítulos da publicação.
A partir de uma demanda apresentada pelos próprios atletas, que identificaram o idioma como uma importante barreira de comunicação, o Programa de Liderança de Atletas criou o projeto Inglês para Todos — English Class OEB.
A iniciativa oferece aulas de inglês on-line, promovendo oportunidades de aprendizagem e desenvolvimento de novas habilidades para atletas de diferentes regiões do Brasil.
As aulas são realizadas todas as sextas-feiras, às 17h, em formato on-line.
O Conselho dos Atletas é um espaço de representação e participação dos atletas nas discussões e decisões relacionadas ao movimento Olimpíadas Especiais Brasil.
A cada dois anos, é realizada uma eleição para a escolha dos integrantes do Conselho, com participação exclusiva dos atletas no processo de votação.
Em 20 de março de 2025, foram eleitos os representantes para o período de 2025 a 2026:
O Conselho é formado por atletas que integram o Grupo Atletas Líderes Brasil, composto por representantes dos diferentes grupos locais, fortalecendo a participação dos atletas na construção e no desenvolvimento das ações da organização.